روغن موتور از دو جزء تشكيل شده است:
1 - روغن پايه
2 - ادتيو
روغن پايه موجب مي‌شود كه روغن موتور، روانكاري قسمت‌هاي متحرك را انجام دهد تا اصطكاك كاهش يابد. ولي از آنجايي‌‌كه روغن به تنهايي براي حفاظت موتور كافي نمي‌باشد، بنابراين از مواد ديگري به منظور جلوگيري از خراب شدن روغن پايه تحت شرايط دمايي موتور و هم چنين جهت حفاظت بيشتر موتور استفاده مي‌نمايند. اين افزودني‌ها كه در فرمولاسيون روغن موتور شركت مي‌كنند، عبارتند از:
۱- ادتيوهاي پاك‌كننده / متفرق‌كننده: براي پاكيزه نگهداشتن موتور استفاده مي‌شود، چون آلودگي‌هاي مختلف را در حالت معلق نگه داشته و مانع از نشستن آنها بر روي قطعات موتور مي‌شود.
۲- بازدارنده‌هاي خوردگي و زنگ‌زدگي: موتور را از آب و اسيدهاي تشكيل شده محافظت مي‌نمايد.
۳- آنتي اكسيدان‌ها: از اكسيداسيون روغن و درنهايت تشكيل لجن جلوگيري مي‌نمايد.
۴- مواد ضد سايش: يك فيلم روي سطح فلز تشكيل مي‌دهند تا از برخورد فلز – فلز جلوگيري نمايند.
۵- اصلاح‌كننده‌هاي ويسكوزيته و كاهش‌دهنده انتظار ريزش: به جريان روغن موتور كمك مي‌كند.
مطلب بعدي كه در مورد روغن موتور بايد به آن توجه كرد، گريد آن است. به منظور اينكه روغن موتور، روانكاري خوبي انجام دهد بايد توانايي عمل و تشكيل فيلم را تحت شرايط دمايي مختلف دارا باشد.
روغن موتور باتوجه به دماي محيط محل جغرافيايي،از لحاظ گريد يا درجه به دو دسته تقسيم مي‌شوند.
۱- روغن مونو گريد: روغني است كه توانايي كار كردن در دماي بالا يا پايين را دارد.
۲-  روغن مالتي گريس: اين روغن‌ها كه به چهار فصل معروف مي‌باشند، توانايي كاركرد در دماي بالا و پايين را توامان دارا هستند و به عنوان مثال به اين صورت نمايش داده مي‌شوند 50w20 كه w20 نشان‌دهنده ويسكوزيته روغن در دماي پايين مي‌باشد و 50 ويسكوزيته در دماي بالا است. به عبارت ديگر روغن 50w20 مي‌تواند براي دماي 100c- تا بالاتر از ۴۰مورد استفاده قرار گيرد و براي خودروهايي كه بين شهرستان‌هاي سردسير و گرمسير تردد مي‌كنند، مناسب است.
مطلب بعدي براي انتخاب روغن مناسب، توجه به سطح كيفي آن است. در طبقه‌بندي انجمن نفت آمريكا (API) براي نشان دادن سطح كيفيت روغن موتور از يك نشان دو حرفي استفاده مي‌شود. 

Zoom in (real dimensions: 500 x 481)

حرف اول نشان‌دهنده نوع موتور است، يعني حرف «S» ارائه‌دهنده «Spark ignation» يا موتورهاي بنزيني است و حرف c ارائه دهنده «Compressio Ignotion» ياموتورهاي ديزلي است. حرف دوم در هر دسته ارائه‌دهنده كارايي آن طبقه است، به عبارت ديگر سطح كيفيت روغن با بالا رفتن حروف الفبا افزايش مي‌يابد.

نكته ديگر اين است كه رنگ روغن ملاك مناسبي براي كيفيت روغن نمي‌باشد و براي ارزيابي صحيح كيفيت روغن موتور، نياز به انجام آزمايش‌هاي مختلف داريم. از سوي ديگر ادتيوهاي موجود در روغن موجب تيره‌ شدن رنگ روغن مي‌شود، بنابراين روغن كار نكرده شفاف و كمي تيره است و سياه شدن تدريجي آن در اثر كاركرد نشان‌دهنده اين است كه روغن داراي مواد پاك‌كننده لازم است و اين روغن توانايي انتقال مواد زائد و رسوبات را از لابه‌لاي قطعات دارا است. پس با توجه به موارد ذكر شده براي انتخاب روغن مناسب، بايد به چند نكته توجه داشت:
1 - بنزيني يا ديزلي بودن موتور
2 - مدل اتومبيل
3 – شرايط آب هوايي
بعد از در نظر گرفتن موارد فوق بايد توجه داشت كه از روغن‌هاي مظروف توليد شده توسط سازندگان معتبر كه روي بسته‌بندي آنها، مشخصات مربوط به سطح كيفي و كيلومتر كاركرد مناسب درج شده است، استفاده نمود.
در مورد كيلومتر كاركرد درج شده بر روي بسته‌بندي‌ روغن بايد توجه داشت كه اين تعداد مسافت براي شرايط رانندگي نرمال است، زيرا كارايي موتور و نتيجتا طول عمر روغن به فاكتورهايي بستگي دارد كه در تشكيل لجن سهيم هستند.
اين فاكتورها عبارتند از:
1 - درجا كار كردن موتور مثل ترافيك
2 - رانندگي با بار زياد در سربالايي‌ها و يدك كشيدن
3 - رانندگي در سرما، قبل از اينكه موتور گرم شده باشد.
4 - آلودگي هوا
5 - سرعت خيلي زياد خودرو
6 - طي كردن مسافت‌هاي كوتاه و خاموش و روشن كردن خودرو
7 - رقيق شدن سوخت
8 - عدم تعويض به موقع فيلترهاي هوا و روغن
توجه داشته باشيد كه راكد ماندن روغن در داخل موتور، دليلي بر حفظ كيفيت آن نيست بلكه بايد پس از 4 الي 6ماه براي روغن‌هاي با سطح كيفيت پايين و 6 الي 12 ماه براي روغن‌هاي با سطح كيفيت بالا، روغن كاركرده را تعويض نمود. 
Zoom in (real dimensions: 500 x 739)

در هنگام سرريز روغن، توجه داشته باشيد كه روغن موتور استفاده شده بايد از همان نوع قبلي باشد و هيچ گاه نبايد روغن‌هاي مختلف را با هم مخلوط كرده. بنابراين افزودن مكمل روغن موتور به روغني كه به طور صحيح انتخاب شده باشد، مجاز نيست.
در هنگام تعويض نوع روغن موتور، بهتر است بدنه خارجي موتور را شست‌و‌شو دهيد زيرا اين كار مانع از ورود آلودگي‌هاي اطراف به داخل محفظه روغن مي‌شود. البته اين نكته را نيز مدنظر داشته باشيد كه روغن را در حالت گرمي خارج نماييد زيرا روغن‌ در اين حالت رقيق‌تر است و آلودگي‌ها را به همراه خود مي‌آورد. 

منبع : دنیای اقتصاد
 
طبقه بندي روغن موتور ها از نظر كيفيت :
توليد كنندگان روغن موتور توليدات خود را بر اساس موتور و مدل و نوع سوخت آن و شدت كار موتور و نيز عمر مفيد مورد انتظار موتور توسط سازنده در كيفيت هاي متفاوت عرضه مينايند. 
طبقه بندي هاي گوناگوني دردنيا متداول است كه اغلب توليد كنندگان بر اساس استاندارد يكي از موسسات API , USMS , CCMC محصولات خود را معرفی میکنند. 


الف) طبقه بندی انجمن نفت امريكا API ; american petroleum institute 

به ترتيب از بالا به پايين افزايش كيفيت (براي موتور هاي بنزيني): 
SA 
SB 
SC 
SD 
Se                                       
SF 
SG 
SH 
SJ 

ب)طبقه بندي بر اساس ارتش امريكا و انگليس USMS ; United state military 
يا MIL-L ; Military lubricant 
و به معناي روغن روان كننده از نظر طبقه بندي نظامي است. 
(از بالا به پايين افزايش كيفيت) 
MIL-L-2104A 
MIL-L-2104B 
MIL-L-2104C 
MIL-L-2104D 
. 
. 
. 
MIL-L-212-60C 
MIL-L-45199B 
MIL-L-46115 
MIL-L-46152A 
MIL-L-46152B 
. 
. 
. 

پ)طبقه بندي سازندگان اتومبيل كشورهاي بازار مشترك اروپا كه مخفف ان به فرانسه )CCMC) ناميده ميشود. 
CCMC G1 
CCMC G2 
CCMC G3 
. 
. 
. 

البته طبقه بندي هاي ديگري نيز وجود دارد كه عموميت ندارند ؛ مانند طبقه بندي شركت فلكس واگن (VW ) يا شركت مان (man ) . 


سطح كيفيت روغن موتور پيشنهادي براي برخي خودروهاي سبك 

۱)پيكان(1600-آردي) SE 

2)پژو 405 SG 

3)پژو 206 SJ 

4) ماكسيما SJ 

5) نيسان پاترولSE 

6) رنو 5 (سپند)SE 

7)پى كى SF , SG 

8)پرايدSF ,SG 

9)زانتيا SJ 

10)رنو SG 21 

11)مزدا 1600 SE 

12) تويوتا كارينا SC ,SD,SE 

13)فولكس(گلف - پاسات)SE 

14)اپل(كورسا-استرا)SG 

15)دوو(سيلو - ماتيز)SJ 

16)بنز(1985 0 1998)SG 

17)بنز(1998 به بعد ) SJ 

براي هر اتومبيل صرفا به دفترچه راهنما آن مراجعه گردد.